Antropologi mempelajari keseluruhan manusia secara diakronis dan sinkronis. Maksud dari kedua istilah ini adalah

Diakronis artinya memanjang dalam waktu tetapi terbatas dalam ruang. Sinkronis artinya meluas dalam ruang tetapi terbatas dalam waktu. Sejarah adlh diakronis maksudnya me­manjang dalam waktu, sedangkan ilmu-ilmu sosial adlh sinkronis maksudnya melebar dalam ruang.